心血管健康(Cardiovascular health, CVH)在人的整個壽命中起著至關(guān)重要的作用,尤其是自年輕成年期開始的心血管健康狀況,與個體未來心血管疾?。–ardiovascular disease, CVD)的風(fēng)險及總死亡率有著強烈的相關(guān)性。研究表明,維持理想的心血管健康水平至中年甚至能基本消除剩余的終生CVD風(fēng)險,并帶來更長的健康壽命,降低全因死亡率和醫(yī)療支出,提高老年時的生活質(zhì)量。
然而,研究還發(fā)現(xiàn),心血管健康從兒童時期到年輕成年期間顯著下降,在到達中年時,只有不到5%的美國人能夠保持高水平的心血管健康。因此,預(yù)防成年期心血管健康的損失或中斷不良心血管健康向亞臨床心血管疾病的轉(zhuǎn)變可能在大幅減少CVD發(fā)病率和死亡率方面發(fā)揮重要作用。
DNA甲基化是一種眾所周知的表觀遺傳修飾,它作為環(huán)境暴露的調(diào)節(jié)性修改能影響基因表達。環(huán)境及生活方式因素已與血液DNA甲基化生物標(biāo)志物的變化相關(guān)聯(lián),而這些甲基化的變化可能在分子層面上記錄了個體整體的心血管健康狀態(tài)。這些表觀遺傳變化因此可能代表了心血管健康暴露、基因表達模式控制以及未來CVD發(fā)展之間的重要潛在生物學(xué)聯(lián)系。
本研究的主要目標(biāo)是明確年輕成年期到中年的累積心血管健康暴露與中年期反復(fù)測量的全基因組DNA甲基化模式之間的關(guān)聯(lián),進一步理解這些表觀遺傳變化是如何介導(dǎo)從較差的心血管健康到亞臨床CVD的過渡。
縱向隊列研究:使用CARDIA(Coronary Artery Risk Development in Young Adults, 青年冠狀動脈風(fēng)險的發(fā)展研究)研究的數(shù)據(jù)集,其中包括1085名參與者的血液DNA甲基化數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)在15年(Y15)和20年(Y20)的兩次檢測中獲得。此外,采用來自FHS(Framingham Heart Study, 弗萊明翰心臟研究)研究的數(shù)據(jù)集作為數(shù)據(jù)分析時的對照組。
臨床CVH評分定義:結(jié)合體重指數(shù)、血壓、總膽固醇和空腹血糖四項指標(biāo),從年輕成年期至中年期計算每位參與者的累積心血管健康分數(shù)。
血液DNA甲基化分析:使用來自Illumina因美納公司的Infinium™ MethylationEPIC BeadChip檢測超過840,000個甲基化標(biāo)記點。
全基因組關(guān)聯(lián)分析(EWAS):通過多元線性回歸模型,調(diào)整年齡、性別、種族、學(xué)習(xí)中心、教育、技術(shù)批次因素和估計的血細胞類型比例等協(xié)變量,以確定與累積CVH評分相關(guān)的甲基化標(biāo)記。
懲罰性回歸建模:使用懲罰性回歸建立基于甲基化的風(fēng)險評分(MRS),評估冠狀動脈鈣化和臨床CVD事件的風(fēng)險。
此實驗方法的特點如下:
覆蓋廣泛:EPIC陣列能夠覆蓋廣泛的基因組區(qū)域,提供大規(guī)模的甲基化數(shù)據(jù)分析。
重復(fù)性高:采用兩個時間點的甲基化數(shù)據(jù)提高了發(fā)現(xiàn)的可靠性。
調(diào)整多方面因素:通過調(diào)整多個協(xié)變量,降低混雜變量影響,提高了結(jié)果的穩(wěn)健性。
縱向研究設(shè)計:可以評估時間相關(guān)的變化和長期風(fēng)險。
交叉驗證:將CARDIA數(shù)據(jù)與FHS數(shù)據(jù)比較,提高研究發(fā)現(xiàn)的普遍性和可信度。

這個流程圖展示了整個研究的設(shè)計和執(zhí)行步驟。其中包括在CARDIA研究中通過EPIC芯片得到甲基化數(shù)據(jù),并進行全基因組關(guān)聯(lián)分析(EWAS)來鑒定與累計CVH顯著相關(guān)的甲基化標(biāo)記。在FHS中,使用450K芯片的數(shù)據(jù)進行交叉驗證。此外,還進行了多種額外分析以提高CARDIA中心血管健康相關(guān)甲基化標(biāo)記的穩(wěn)健性,如按種族和性別分層分析、敏感性分析、前瞻性分析及CVH與甲基化變化分析。最后,研究人員對鑒定出的甲基化標(biāo)記進行了基因注釋、調(diào)節(jié)標(biāo)記富集和功能分析,并評估了這些標(biāo)記預(yù)測冠狀動脈鈣化風(fēng)險的潛在臨床應(yīng)用。
表1 年輕人冠狀動脈風(fēng)險的發(fā)展研究和弗雷明漢心臟研究參與者的特征

表1 提供了CARDIA(Coronary Artery Risk Development in Young Adults, 年輕人冠狀動脈風(fēng)險的發(fā)展研究)和FHS(Framingham Heart Study,弗萊明翰心臟研究)參與者的特性概覽。包含的主要信息是:有 CARDIA的平均年齡在Y15是40歲,在Y20是45歲。相比之下,F(xiàn)HS的Third Generation(第三代)隊列的平均年齡也是45歲,但年齡范圍更廣(24-71歲)。FHS的Offspring(子代)隊列的平均年齡是65歲,年齡范圍是更寬的40-90歲。以及其他人口統(tǒng)計信息,如性別、種族、教育水平、是否過量飲酒、吸煙狀態(tài)、既往疾病史、有關(guān)體育活動水平、BMI(體重指數(shù))、血壓、膽固醇和血糖控制等,也包含在內(nèi)。
圖2 用于臨床心血管健康的 DNA 甲基化標(biāo)記

圖2中,A和B是兩個圓形的曼哈頓圖,它們分別展示與年輕成年期到中年期不同時間點心血管健康(CVH)評分相關(guān)的DNA甲基化標(biāo)記。在圖2A中,Y15是指在平均年齡40歲時的數(shù)據(jù),圖2B中的Y20則代表在平均年齡45歲時的數(shù)據(jù)。外環(huán)顯示了與累積CVH評分最相關(guān)的甲基化標(biāo)記,而隨著向內(nèi)環(huán)移動,代表越早期的CVH測量時間點與甲基化評分的關(guān)聯(lián)。紅色的點表示不同時間點測量的CVH評分與甲基化水平之間存在顯著相關(guān)的標(biāo)記。圖中的基因標(biāo)簽表示距離甲基化標(biāo)記最近的基因,顏色的漸變表示這些標(biāo)記與基因轉(zhuǎn)錄起始點(TSS)的距離。通過此圖,我們可以看出甲基化標(biāo)記與累積CVH之間的相關(guān)性如何隨時間而增強,同時還可以識別出與心血管健康變化關(guān)聯(lián)最緊密的基因。
圖3 45個已鑒定的心血管健康相關(guān)甲基化標(biāo)記物的一致性檢驗

圖3 提供了對比分析,檢驗心血管健康(CVH)相關(guān)的45個DNA甲基化位點之間的一致性。這個一致性是通過這些位點在不同研究中的相關(guān)性系數(shù)(β系數(shù))表示的。
圖3A 展示了CARDIA研究中的兩個時間點(Y15比Y20)甲基化的β系數(shù)比較。點越靠近圖中的對角線,表示Y15與Y20測量的甲基化標(biāo)記之間的一致性越高。圖中標(biāo)出的偏離對角線的點表示Y20時測量甲基化標(biāo)記的關(guān)聯(lián)性比Y15時更強。
圖3B 和 圖3C 分別比較了CARDIA研究中的甲基化標(biāo)記與FHS研究的Offspring和Third Generation隊列中的甲基化標(biāo)記之間的相關(guān)性。高度的一致性表示這些CVH相關(guān)的甲基化標(biāo)記在跨越不同人群和時間點的研究中都有相似的表現(xiàn)。
圖3D 和 圖3E 使用盒圖展示了這些甲基化標(biāo)記在CARDIA和FHS中每個時間點P值(-log10 轉(zhuǎn)換后)的水平,體現(xiàn)隨著時間的推移、隨著參與者年齡增長,關(guān)聯(lián)性的增強。
這些分析提供了我們研究發(fā)現(xiàn)的渡跨性證據(jù),以及隨著年齡增長這些甲基化標(biāo)記與CVH之間關(guān)聯(lián)性增強的動態(tài)圖景。

圖4 通過Ridge Plot(山脊圖或稱脊線圖)展示了基因富集分析的結(jié)果。圖中展示了根據(jù)基因本體論(GO)富集的最重要幾個GO術(shù)語的基因-甲基化關(guān)系。GO術(shù)語反映這些基因在細胞活動中的功能。水平的線展示了不同GO術(shù)語對應(yīng)基因的甲基化標(biāo)記β系數(shù)的分布情況。取正值的β表示在更好的CVH關(guān)聯(lián)下基因甲基化水平偏低(即假設(shè)此甲基化位點與基因表達為負相關(guān)時,基因被上調(diào)),而取負值則表示這些標(biāo)記在更好的CVH關(guān)聯(lián)下基因甲基化水平偏高(基因被下調(diào))。
這些分析揭示了在不同的生物學(xué)過程中,DNA甲基化狀態(tài)如何在良好心血管健康狀態(tài)下區(qū)分表現(xiàn)為高度甲基化或低度甲基化。例如,表現(xiàn)為高度甲基化的"細胞因子產(chǎn)生"和"白細胞分化"過程可能反映抑制功能,而"胰島素分泌"和"脂質(zhì)代謝"過程中偏低的甲基化與這些功能的激活相關(guān)。
圖5 心血管健康相關(guān)甲基化標(biāo)志物的臨床意義

圖5A 顯示了三個甲基化位點在心血管健康和冠狀動脈鈣化(CAC)之間的潛在中介作用。這三個位點位于SARS1、LINC-PINT和SOCS3基因中,它們的甲基化水平統(tǒng)計上中介了15年累計CVH對CAC風(fēng)險的20.4%的影響。方向性箭頭α和β表示了CVH與甲基化水平以及甲基化與CAC風(fēng)險之間的相關(guān)系數(shù),而中介的比例是通過這些系數(shù)的乘積計算得出的,即甲基化位點如何在CVH對CAC風(fēng)險的總體影響中發(fā)揮了一定的作用。
圖5B 依據(jù)甲基化風(fēng)險評分(MRS)將參與者分成三組,并展示了在不同CVH狀態(tài)下參與者發(fā)生CAC的風(fēng)險。圖中可以看到在中等(5或6分)和差(少于等于4分)CVH分數(shù)的個體中,MRS得分高的組與CAC發(fā)生的風(fēng)險顯著相關(guān)。而在保持理想CVH狀態(tài)的個體中,MRS沒有顯著的預(yù)測作用。
圖5C 通過比較接受者操作特征曲線(ROC),檢驗了在預(yù)測CAC風(fēng)險時僅使用累計CVH評分與聯(lián)合使用CVH評分和MRS的效能。這種分析可以幫助評價MRS作為一個獨立工具在風(fēng)險預(yù)測上的額外價值。ROC曲線下的面積(AUC)從0.71增加到0.77,說明添加MRS能提高對CAC狀態(tài)的預(yù)測準(zhǔn)確性。
圖5 顯示了心血管健康(CVH)相關(guān)的甲基化標(biāo)記在臨床應(yīng)用方面的潛在價值,強調(diào)了將甲基化標(biāo)記轉(zhuǎn)化為預(yù)測心血管疾病風(fēng)險的工具的可行性,表明基于甲基化的指標(biāo)能夠補充傳統(tǒng)的心血管健康評分并提供更精準(zhǔn)的風(fēng)險評估,這可能在臨床預(yù)防策略和早期干預(yù)中發(fā)揮重要作用。
表2 CARDIA 甲基化風(fēng)險評分與 FHS 心血管疾病發(fā)生之間的關(guān)聯(lián)

表2 展示了在CARDIA開發(fā)的基于甲基化的風(fēng)險評分(MRS)與緊隨其后在FHS中心血管事件發(fā)生風(fēng)險的關(guān)聯(lián)。表中所示的每一分MRS增加,心血管事件的風(fēng)險比例(hazard ratio, HR)表明MRS與未來心血管疾病事件的發(fā)生呈正相關(guān),即MRS分數(shù)越高,發(fā)生心血管疾病的風(fēng)險越大。此數(shù)據(jù)支持了將MRS作為一個可能有用的工具來評估心血管疾病風(fēng)險。
本研究的論文討論部分中,研究人員首先闡述了通過CARDIA研究從年輕成年期到中年期間,長期心血管健康(CVH)暴露與中年期DNA甲基化水平之間的聯(lián)系。他們觀察到隨著時間的推移,CVH分數(shù)的下降與特定甲基化標(biāo)記集在中年的關(guān)聯(lián)性越來越明顯。此外,類似的甲基化標(biāo)記在更老的FHS參與者中得到了確認,表明CARDIA隊列中發(fā)現(xiàn)的表觀遺傳變化可能是普遍存在的、持久的并且隨時間積累的。
在討論遺傳影響方面,他們提到,盡管許多表觀遺傳生物標(biāo)記與年齡相關(guān),但本研究中發(fā)現(xiàn)的45個CVH相關(guān)的甲基化標(biāo)記并未涉及已有的甲基化衰老生物標(biāo)記,并且與衰老生物標(biāo)記僅有弱相關(guān)性。這暗示了這些發(fā)現(xiàn)的標(biāo)記更可能與慢性CVH曝光的累積效應(yīng)連接,通過并非與衰老途徑相關(guān)的機制影響CVD的臨床表現(xiàn)。研究人員也討論了這些甲基化標(biāo)記的功能,強調(diào)在脂質(zhì)代謝、炎癥調(diào)節(jié)和血管功能等關(guān)鍵的CVD途徑中發(fā)現(xiàn)的基因。他們特別指出,降低的CVH分數(shù)與某些基因的甲基化狀態(tài)顯著相關(guān)(如CPT1A、ABCG1、SREBF1、SOCS3等),這些基因在動脈粥樣硬化和心血管疾病的形成中發(fā)揮關(guān)鍵作用。此外,對于所發(fā)現(xiàn)甲基化標(biāo)記的臨床應(yīng)用,他們發(fā)現(xiàn)甲基化風(fēng)險評分能提升對亞臨床心血管疾?。ㄈ绻跔顒用}鈣化)的風(fēng)險分層能力,并且在FHS中對臨床CVD事件的預(yù)測中也顯示出關(guān)聯(lián)性。這表明該風(fēng)險評分在早期診斷和CVD風(fēng)險評估中有潛在的臨床價值。論文最后強調(diào),識別這種與心血管健康變化相關(guān)的甲基化標(biāo)記,不僅可以改善未來CVD的風(fēng)險分層,還為研究從優(yōu)良CVH到亞臨床CVD發(fā)展的機制提供了新的見解,有可能揭示新的預(yù)防和治療目標(biāo)。這項長期的甲基化變化研究強調(diào)了中年時期干預(yù)的重要性,并指出在心血管疾病的預(yù)防和早期檢測中應(yīng)用這些生物標(biāo)志物的可行性。Illumina 因美納 Methylation BeadChip 支持表觀遺傳學(xué)領(lǐng)域的突破性研究已有十余年,迄今為止大多數(shù)已發(fā)表的全表觀基因組關(guān)聯(lián)研究(EWAS)都是利用 MethylationEPIC 或其前代產(chǎn)品 HumanMethylation450 完成的。在此項研究中,科學(xué)家們亦是采用了MethylationEPIC 及HumanMethylation450 對樣本進行了甲基化檢測。2022年Illumina 因美納發(fā)布了甲基化芯片產(chǎn)品的升級版本Infinium™ MethylationEPIC v2.0 BeadChip。全新上市的EPIC v2.0 BeadChip靶向人類甲基化組最具生物學(xué)意義的區(qū)域中超過935,000個CpG位點,同時在其前代產(chǎn)品MethylationEPIC v1.0的基礎(chǔ)上極大的提高了向后兼容性。該芯片保留了以單核苷酸分辨率定量分析全基因組CpG的能力,同時提供高度準(zhǔn)確和精確的甲基化測量,不受測序深度的影響??墒褂镁?、用戶友好的Infinium甲基化檢測分析多種DNA樣本類型,包括從FFPE分離的DNA樣本。與其他方法相比,MethylationEPIC v2.0具有可擴展性和更低的單個樣本總成本,因此可用于篩選大型隊列,發(fā)現(xiàn)關(guān)于疾病機制的有影響力的生物學(xué)見解。https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.121.055484
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